Tombeaux de la Renaissance à Saint-Denis
Pour ce nouveau volet de curiosité patrimoniale, direction l’Île-de-France, plus précisément à Saint-Denis dans la dernière demeure de nombreux rois, reines et princes : La basilique Saint-Denis.
L’abbatiale de Saint-Denis, aux portes de Paris, abritait, comme on le sait, la nécropole royale. Au milieu de tous les tombeaux, de tous les gisants de rois et de princes, trois tombeaux monumentaux de la Renaissance dominent. Ceux de Louis XII et Anne de Bretagne (1516), François 1er et Claude de France (dû à Philibert Delorme, 1559), Henri II et Catherine de Médicis (dû à Germain Pilon et Le Primatice, 1560-1573). Les trois monuments ont la même structure : un baldaquin abritant les tombeaux repose sur des pilastres ou des colonnes à l’antique. Sur le baldaquin, les souverains sont représentés en priants, à genoux sur des prie-Dieu ; pour François 1er s’ajoutent les priants de leurs enfants. Sur les tombeaux, les gisants sont représentés en « transis », c’est-à-dire les corps morts en début de décomposition. Au tombeau de Louis XII, les très belles statues des apôtres entourent cet étage. Le socle est orné de reliefs : pour François 1er c’est la bataille de Marignan, pour Louis XII les guerres d’Italie, pour Henri II les vertus théologales. Aux angles des monuments de Louis XII et Henri II, se dressent les statues des quatre vertus cardinales, en marbre ou en bronze.
